Depuis une dizaine d’années l’ASSP est présente au Salon international du livre et de la presse de Genève. Son stand, est le seul de tout le Salon dédié uniquement à la Palestine. Il présente, aux très nombreux visiteurs du Village Alternatif, des informations aidant à la compréhension, par un large public, de l’Histoire contemporaine d’un conflit qui soulève quotidiennement des indignations souvent partisanes et contradictoires ou décourage, dans la perplexité, beaucoup de bonnes volontés.

Stand

Une simple évidence sous-tend notre pédagogie : « Le meilleur moyen de soulager les orphelinats, c’est de faire tout ce qui est possible pour limiter le nombre des orphelins »

La modestie de nos moyens limite notre stand à un minimum de 6m². Cette année les circonstances ont permis de la doubler et surtout d’assurer, par des bénévoles, une permanence d’au moins deux personnes durant toutes les heures, d’ouverture du Salon. Nos visiteurs trouvent à notre stand des ouvrages de librairie, des vidéos, des CD-Rom, nos propres publications, et celles de quelques-unes des organisations de proximité que nous avons toutes invitées à se joindre à nous. Beaucoup de documents sont distribués d’autres ne sont remis gratuitement qu’aux personnes intéressées. C’est par exemple le cas du dépliant de la Déclaration universelle des droits de l’Homme et des Conventions de Genève que le C.I.C.R. a mis à notre disposition en français, anglais, espagnol, portugais et arabe.

Très attractifs sont les articles d’artisanat de Najdeh commercialisés à Genève par le Secours social palestinien. Le public qui s’y intéresse apprend qu’ils sont confectionnés par des artisans confinés dans les camps de réfugiés au Liban. Sur 4 millions de réfugiés palestiniens il y en a 350.000 dans ce pays. Beaucoup l’ignorent.

Accessoirement d’autres produits étaient en vente, notamment de l'Huile d'Olive authentiquement palestinienne.  

Exposition

Depuis 1998, l’ASSP tient au Salon une exposition très remarquée. Celle de 2003 avait pour thème : « L’enfant palestinien dans la violence ». Cette année le thème majeur «L’Initiative de Genève chemin vers la Paix » fut décliné en sujets imbriqués les uns aux autres, mais tous en rapport avec notre spécificité, la santé. Distincte de notre stand dont elle était l’Interface, rien n’y était à vendre mais tout sollicitait le regard, invitait au dialogue et à des actions en concordance avec le thème retenu. Nous avions cherché à associer aussi largement que possible les ONG locales et internationales de proximité. Trois réponses méritent d’être ici mentionnées.

Gennaro Corcella, physicien au Cern, responsable du groupe de coopération ConCERNed a obtenu la mise à disposition de l’exposition « un ponte per Chatila » comprenant 30 photos de 50x70 cm réalisées par Michele Sortini journaliste-photographe italien. L’auteur et son plus proche collaborateur, sans jamais s’imposer, sont restés en permanence à la disposition de nos visiteurs, collaborant volontiers à la récolte de signatures de la pétition au Président de l’Assemblée générale des Nations Unies pour que la Suisse, Etat dépositaire des Conventions de Genève, soit chargée de convoquer la réunion d’urgence des Hautes Parties signataires de ces Conventions. Grande est notre satisfaction aujourd’hui de constater que c’est chose faite.

Nathalie Chuard, Déléguée de Terre des hommes, a obtenu la coopération du journaliste-photographe vaudois J-L Barmaverain qui a réalisé pour l’Illustré un reportage sur les activités de Terre des hommes en Palestine. Tous les droits, textes et images, nous ont été concédés tant par l’auteur que par l’Illustré pour la durée de notre expo.

Dalila Roelli, présidente de l’Association Abir partenaire de notre stand, nous a mis en contact avec Thierry Robin, Journaliste-reporter-photographe indépendant, qui a mis gracieusement ses oeuvres à disposition. Il a été présent une bonne dizaine de jours. Son professionnalisme nous a été précieux dans divers domaines de ses nombreuses compétences. Il est, entre autres, l’auteur de la complète transcription en français du Débat israélo-palestinien tenu le 28 avril.

L’Exposition présentait aux visiteurs des instantanés de photographes professionnels dont le but n’était pas la réalisation de compositions illustrant un point de vue mais la saisie sans commentaires d’images reflétant les conditions concrètes d’existence et de survie des familles et en particulier le sort accablant de femmes et de jeunes dans des conditions d’existence imposées par la guerre.

UNWRA

L’assp a la chance de posséder les 74 tableaux photographiques rassemblés par l’UNWRA (Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient) pour le cinquantième anniversaire du début de ses activités en 1948. Ici non plus, pas de photos de composition, mais la collection d’instantanés sur une période de cinquante ans avec chacun en regard une légende mentionnant son auteur, la date et le lieu de la saisie. Evitant de surcharger les surfaces dont nous disposions nous n’avons sélectionné que quelques tableaux qui situèrent dans un cadre éloquent l’existence des réfugiés, question clé de la paix au Proche-Orient. Nous tenions particulièrement à la rendre présente quand très injustement l’Initiative de Genève est accusée d’en faire l’impasse. Disons toutefois qu’il faut le plus vite possible associer directement les représentants librement élus des réfugiés. Ils existent. L’UNWRA, qui en a enregistré nommément 4 millions, a supervisé des élections vraiment démocratiques dans chaque camp.

Dessins et messages

Michèle Impériali et Primo Bursik ont soumis aux enfants accompagnant nos visiteurs des dessins et des messages d’enfants palestiniens et leur ont proposé d’y répondre ou d’exprimer par le dessin et de brèves légendes leur propre vision de la paix. Affichés immédiatement les œuvres attiraient l’attention par leur originalité, leur touchante et souvent émouvante simplicité. Tous les enfants du monde sont naturellement prêts à se donner la main, à jouer et à rire ensemble, à s’évader, hors de toutes les frontières, pour chevaucher, en pleine liberté, de mythiques étalons aux ailes d’or.

Concours:Dessine moi la paix

Débat israélo-palestinien

L’activité de l’ASSP au Salon du Livre a débordé largement l’espace du stand et de l’Expo. Nous avons choisi cette manifestation culturelle internationale pour y tenir une rencontre israélo-palestinienne de suivi de l'Initiative de Genève dans une période marquée par l’assassinat ciblée d’un célèbre résistant handicapé, l'arrêt de livraisons de nourriture de l'UNRWA à Gaza et la proximité du 10^ème anniversaire du génocide au Rwanda. Le Directeur du Salon du Livre, M. Pierre-Marcel Favre nous a réservé gratuitement de 10h à 12h45 le Café Littéraire le matin même de l’ouverture officielle, le Service d’information ayant placé un encadré annonçant notre rencontre en première page du journal du Salon.

Nos Remerciements

Ils vont à toutes les personnes et organisations citées dans ce rapport. Nous y ajoutons nos invités qui n’ont pu nous rejoindre le 28 avril : En provenance de Gaza Mme Hundrun Washah, présidente de l’Association des familles de prisonniers arabes, et son fils M. Jabr Washah, vice-président du PCHR (Palestinian Centre For Human Rights), qui a subi 17 ans de détention en Israël, n’avaient aucun problème du côté des autorités israéliennes pour venir, leur vol pour Genève était réservé au départ de Ben Gourion. Curieusement c’est l’ambassade de Suisse à Tel Aviv qui a reporté d’un jour la délivrance de leurs visas pour la bureaucratique raison d’un jour férié israélien ! Leur déception fut grande, la nôtre aussi avec en plus un sentiment de honte.

Mme Peled-Elhanan, avait un empêchement le 28 avril mais elle nous a fait savoir qu’elle était disposée de venir à Genève à une autre date à convenir. Nourit Peled-Elhanan est une militante pacifiste israélienne de longue date, co-lauréate en 2001 avec Izzat Ghazzawi du prix Sakharov, un prix de la paix décerné par le Parlement européen. Elle est la fille du général Mattityahou Peled, une gloire militaire d'Israël devenu, après 1967, un adversaire acharné de la colonisation. Elle-même est une victime du terrorisme aveugle: En 1997, sa fille Smadar, quatorze ans, a succombé à un attentat du Hamas à Jérusalem. Elle est membre du Cercle des Parents, une association qui réunit des familles israéliennes et palestiniennes endeuillées qui militent en faveur de la paix.  

Notre invitation est parvenue trop tardivement au professeur Elie Barnavi, historien et ancien ambassadeur d’Israël à Paris. Nous n’avions pas sa bonne adresse. Il nous a fait savoir qu’il viendrait volontiers, en sa qualité d’historien, parler à Genève s’il y est invité.

Maître Théo Klein, ancien président du CRIF a donné au cours d’un entretien téléphonique avec le président de l’ASSP son plein appui à notre projet, regrettant vivement ne pas pouvoir être à Genève le 28 avril. Il serait enchanté de venir à une prochaine occasion.

Le professeur François Houtard, animateur du CETRI (Centre Tricontinental) n’était pas non plus disponible le 28 avril. Il l’a beaucoup regretté. Nous avions, réservé un espace à notre stand au CETRI et remercions Nord-Sud XXI d’en avoir assuré le financement.

L’écrivain Haytham Manna, médecin psychiatre, président de la Commission internationale arabe pour les Droits Humains (C.I.D.H.) et du Bureau International des ONGs Humanitaires (B.I.H.), en voyage, nous a donné son plein appui. Il présidera à Genève du 26 au 28 septembre 2004 une conférence générale du B.I.H.sur la protection des ONGs humanitaires. Le président de l’A.S.S.P. est premier vice-président élu du C.I.D.H. et du B.I.H.

Nous n’avons pas manqué d’inviter M. Roland Steiniger, fonctionnaire fédéral en charge de la promotion de l’Initiative de Genève, pour répondre aux questions portant sur le rôle de facilitateur du  Département Fédéral des Affaires Étrangères. Il participait le jour même à une réunion diplomatique sur le même thème. Nous n’avions pas le pouvoir de changer la date de l’ouverture du Salon du Livre.

Enfin nous remercions vivement la DDC, Direction du développement et la coopération, section Moyen-Orient et Afrique du Nord de la contribution accordée pour la promotion de l’Initiative de Genève.

Jacques Vittori, Président de l’ASSP   

Transcription du débat ISRAÉLO-PALESTINIEN du 28 avril