Tatatatatsouin… Tatatatsouin… La 5e symphonie de Beethoven, ça vous lasse ? Forcément, à force de l'entendre à toutes les sauces, sur le portable de votre voisin de bureau ou en fond sonore d’une pub pour voiture, ça se comprend. Pour moi, pourtant, elle ne résonnera plus tout à fait pareil. C’est en dirigeant hier soir (16/04/2009) ce morceau que le chef d’orchestre Daniel Barenboïm est devenu le premier artiste israélien à se produire en Egypte.

Trente ans après que l’Egypte est devenue le premier pays arabe à signer la paix avec Israël, la normalisation des relations avec le voisin hébreu est toujours un tabou absolu. Un vrai gros mot. Faites un test (je l’ai fait, moi, et ce n’est pas l’idée la plus futée que j’ai eu de ma vie…) : prononcez le mot «normalisation» dans un dîner au Caire. Gloups.
Imaginez les conversations qui s’arrêtent. Toutes les têtes qui se tournent vers vous. Puis tout le monde qui se met à crier plus fort que son voisin. Vous voyez le fameux dessin de presse sur l’affaire Dreyfus, où toute une famille se met sur la figure, avec pour légende «ils en ont parlé» ? Ben voilà, c’était à peu près ça. J'ai un rien plombé l'ambiance, voyez-vous.
Ce refus de la normalisation, érigé en principe inébranlable, s’explique par le fait que la population égyptienne a eu beaucoup de mal à digérer les accords de Camp David, qui ont valu à l’Egypte d’être mise au ban du monde arabe un paquet d’années et traitée de traître à la cause palestinienne. Donc, comme l’expliquent les égyptiens, «les accords de paix ont été signés, OK. Mais tant qu’il n’y aura pas une solution juste pour les palestiniens, pas question de faire comme si tout était normal». Pour en avoir plus sur le sujet du refus de la normalisation (qui peut avoir des conséquences lourdes quand on le transgresse), lisez donc ce papier, déjà ancien, paru dans Libé ici, et là, un autre plus récent.
Et c’est ici qu’arrive Daniel Barenboïm. Un petit monsieur rond comme un poupon, avec des yeux écarquillés et des mains qui battent la mesure quand il parle, même quand il ne dirige pas un orchestre. Né en Argentine, grandi en Israël, détenteur d’un passeport espagnol, le pianiste et chef d’orchestre a obtenu aussi la nationalité palestinienne en remerciement des efforts qu’il déploie depuis de nombreuses années pour le dialogue israélo-arabe. Avec l’intellectuel palestinien Edward Saïd, (je vous conseille de lire son livre de mémoires, A contre-voie) il a fondé le West-eastern divan orchestra, composé de jeunes musiciens arabes et israéliens. Avec une idée bien claire: «la seule chose qui soit entièrement partagée dans ce conflit, c’est la totale ignorance de l’autre».

Les ambassades espagnole et autrichienne au Caire ont eu la bonne idée de l'inviter à venir jouer en Egypte. Un concert annoncé en janvier, mais annulé pour cause de guerre à Gaza. La polémique, depuis, n'a cessé de faire rage dans certains cercles égyptiens, dénonçant une normalisation voilée. Mais Daniel Barenboïm a fini par venir. Mercredi, je l'ai écouté parler deux heures durant de sa vision du conflit israélo-arabe, de ses espoirs, jamais éteints, malgré la situation «pire que jamais, de l’ordre de la survie». Sans manichéisme, sans dogmatisme. Je l’ai entendu discourir de la musique, qui rapproche et émeut par delà les frontières, les races, les nationalités, les croyances. Je l’ai entendu fustiger violemment l’actuel gouvernement israélien. Je l’ai entendu reprocher aussi aux populations arabes de ne pas chercher à voir plus loin. "Mettre tous les israéliens dans le même panier et dire, nous vous boycottons, nous ne voulons avoir rien avoir à faire avec vous, ce n’est pas bon. Ca serait bien mieux si les égyptiens, les syriens, les palestiniens, les jordaniens, les libanais allaient à Tel Aviv et expliquent leur point de vue. Et bien sûr, que ça se fasse dans l’autre sens aussi." Rappelant qu'en plus de soixante ans de conflit, l'approche des états n'avait rien produit d'autre que davantage de guerres, de larmes, et de souffrances, Daniel Barenboïm a ajouté "je vois précisément ma visite (au Caire) comme un moyen de dire : la façon dont vont les choses n’est pas bonne ; Il faut trouver une autre manière. Et la solution doit venir d’une compréhension mutuelle. Bien sûr c’est important de savoir ce que je pense de vous, ou ce que vous pensez de moi, mais il faut aussi que je sache ce que vous ressentez, que je le partage ou pas. Et c’est par là qu’il faut commencer".

Chapeau, maestro.

PS - A la fin de son concert, hier, avec l'orchestre national de l'opéra du Caire, Daniel Barenboïm a été salué par une standing ovation de dix minutes.

(Photo : Daniel Barenboïm en répétition avec le West-Eastern Divan Orchestra © Reuters)